《丁丑事變》二十四、劣勢

奧托·德拉布雷

八月初二，辰時。

一隊由四國使節組成的馬隊自宣武門外緩緩而入。前行者是英使安德理爵士，隨後是法使杜蒙、日使北川正彥、美使布萊恩。各使皆身著正裝，隨行護衛衣冠整肅，馬蹄鐵聲不疾不徐，於石板街道之上節奏有致地回響，如警鐘般敲擊著京師百姓的心緒。

百姓紛紛側目，有人議論紛紛，有人默然不語。近年列強通使之頻，已使城中耳熟能詳。但今日之行，卻不似往常拜謁朝賀，更無車駕隨從，直奔東華門外交署，行動冷峻。

東華門前，禮部官員與總理各國事務衙門早已佈陣完畢，恭親王奕訢與攝政王毓巖亦親臨其地。曉凝一身藍底銀紋繡衣，束髮而立於外廷之側，手執文卷，神色肅然。

「今日四使齊至，必非虛禮之交。」奕訢低聲與毓巖耳語，「勞您親臨，是為震懾也。」

毓巖輕輕頷首，望著宮牆外越逼越近的馬隊。「我們走的每一步，皆落於他人眼中。今之交涉，須以制衡為本。」

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